El 21 de julio de 2026 falleció Kaylee Hottle, la joven actriz sorda que se ganó el cariño del público mundial dando vida a Jia, la niña que se comunicaba con King Kong en lengua de signos en Godzilla vs. Kong (2021) y su secuela, Godzilla x Kong: El nuevo imperio (2024). Tenía 19 años.
La noticia ha conmocionado tanto a Hollywood como a la comunidad sorda internacional. Es un buen momento para conocerla mejor: quién era, de dónde venía y por qué su forma de estar en la pantalla importó tanto.
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| Kaylee Hottle, en una escena de la película Godzilla vs. Kong |
Una familia sorda de cuatro generaciones
Kaylee Hottle nació en 2008 en Atlanta (Georgia), aunque creció en Austin (Texas). Era sorda, igual que sus padres, sus abuelos y otros muchos familiares por parte paterna: la sordera formaba parte de su familia desde hacía cuatro generaciones. Creció, por tanto, en un hogar donde la lengua de signos americana (ASL) no era un idioma que hubiera que aprender, sino su lengua materna, la que mamó desde la cuna. Esa naturalidad es, probablemente, la clave de todo lo que vino después.
Antes de llegar al cine, Kaylee ya se había dejado ver frente a las cámaras en pequeños proyectos publicitarios, entre ellos un anuncio de 2017 para Convo, una aplicación de vídeo-interpretación en lengua de signos. Fue precisamente ese anuncio el que, sin que ella lo supiera, cambiaría su vida.
De un anuncio de vídeo-interpretación a Hollywood
Cuando el equipo de casting de Godzilla vs. Kong buscaba a una niña sorda real para interpretar a Jia, un ayudante de dirección recordó haber visto a Kaylee en aquel anuncio de Convo y la recomendó a la directora de casting. La producción tenía claro desde el principio que Jia debía estar interpretada por una actriz sorda, y aquella pista terminó llevando a Kaylee, sin experiencia previa en el cine, directamente al casting de una de las superproducciones más grandes del año.
Kaylee interpretó a Jia, la única superviviente de la tribu Iwi de la Isla Calavera, una niña huérfana que desarrolla un vínculo profundo con Kong a través de la lengua de signos. En la película, incluso el propio Kong llega a aprender algunos signos para comunicarse con ella.
El estreno de Godzilla vs. Kong en 2021 convirtió a Jia en uno de los personajes más queridos del MonsterVerse. La crítica y el público destacaron especialmente la sensibilidad con la que Kaylee construyó el personaje, y la forma tan orgánica en que la lengua de signos entraba en la película sin sentirse forzada ni "explicada" para el público oyente. La representación auténtica de la lengua de signos funcionó como cabía esperar.
El éxito hizo que volviera a interpretar a Jia en 2024, esta vez ya con un papel más protagonista, en Godzilla x Kong: El nuevo imperio, donde compartió reparto con nombres como Alexander Skarsgård o Millie Bobby Brown. También tuvo un pequeño papel en un episodio de la serie Magnum P.I..
Una defensora de que los personajes sordos los interpreten actores sordos
Más allá del personaje, Kaylee entendió muy pronto el peso simbólico de lo que estaba haciendo. En varias entrevistas defendió que los papeles de personajes sordos deben estar en manos de actores y actrices sordas, algo que también hemos defendido varias veces en Excepcionales.
Las personas sordas conocen su lengua y su cultura mejor que nadie (Kaylee Hottle, en una entrevista tras el estreno de Godzilla vs. Kong).
Consciente de que las oportunidades para actrices y actores sordos siguen siendo escasas en la gran industria del cine, Kaylee también hablaba con frecuencia de la responsabilidad que sentía como referente para otras niñas y niños sordos que sueñan con actuar.
Me gustaría ver a más niñas sordas sentirse inspiradas cuando me vean en la pantalla y pensar que ellas también pueden tener una oportunidad en Hollywood (Kaylee Hottle, 2024).
Lo que se sabe sobre su fallecimiento
Kaylee Hottle murió en la madrugada del martes 21 de julio de 2026 en Ijamsville, una ciudad del estado de Maryland. Según informó la Oficina del Sheriff del condado, el vehículo en el que viajaba como pasajera se salió de la calzada en Windsor Road y chocó contra una alcantarilla. El conductor fue trasladado a un hospital local con heridas leves, y otra persona que viajaba en el coche rechazó recibir atención médica. Las autoridades apuntaron que el exceso de velocidad pudo ser un factor en el accidente, que quedó bajo investigación. La noticia la dio a conocer públicamente su padre, Joshua Hottle, en un vídeo en lengua de signos americana publicado en sus redes sociales.
La noticia provocó una ola de mensajes de cariño desde la comunidad sorda internacional. Alaqua Cox (muy popular por su papel protagonista en la serie streaming de Marvel Echo), escribió en Instagram que estaba desconsolada y trasladó sus condolencias a la familia. Marlee Matlin y Troy Kotsur, ambos ganadores de un Oscar, también compartieron mensajes públicos de duelo.
Kaylee Hottle deja una filmografía breve pero una gran huella: la de haber demostrado, con naturalidad, que la lengua de signos puede sostener a un personaje protagonista en el corazón de una superproducción de Hollywood. Descanse en paz.
Fuentes:
- CNN en Español (2026, julio 22). Muere a los 18 años Kaylee Hottle, actriz sorda de "Godzilla", en un accidente automovilístico. cnnespanol.cnn.com
- ABC7 Los Ángeles (2026, julio 22). Muere en choque a los 18 Kaylee Hottle, actriz sorda de 'Godzilla'. abc7.com
- Infobae (2026, julio 22). Todos los detalles del accidente que le costó la vida a Kaylee Hottle. infobae.com
- Hola.com (2026, julio 22). Muere a los 18 años Kaylee Hottle, la actriz sorda de 'Godzilla vs. Kong', en un trágico accidente de tráfico. hola.com
- El Financiero (2026, julio 21). La historia de Kaylee Hottle, actriz sorda de 'Godzilla vs. Kong' que murió en accidente. elfinanciero.com.mx
- Milenio (2026, julio 21). ¿Quién es Kaylee Hottle, actriz de Godzilla vs. Kong que falleció HOY? milenio.com
- Quién.com (2026, julio 21). Muere Kaylee Hottle, la actriz sorda de 'Godzilla vs. Kong'. quien.com
- Perfil (2026, julio 22). Quién era Kaylee Hottle, la actriz de "Godzilla vs. Kong" que murió a los 18 años. perfil.com
- El Diario (2026, julio 22). Muere a los 18 años la actriz Kaylee Hottle en un accidente de coche. eldiario.es
- El Tiempo (2026, julio 22). Muere Kaylee Hottle, joven actriz que apenas despegaba su carrera. eltiempo.com
- La Voz de Galicia (2026, julio 22). Muere a los 19 años la actriz Kaylee Hottle, protagonista de Godzilla vs. Kong, en un accidente de tráfico. lavozdegalicia.es
