En Santa Teresa, un pequeño municipio agrícola a 50 kilómetros de Managua, hay un gimnasio modesto donde dos hermanos sordos llevan casi medio siglo levantando pesas. Se llaman Carlos Arturo y Walter Pérez Ortega, tienen más de 60 años y siguen luciendo un físico que, según cuentan sus propios alumnos, "todos desearíamos". En los últimos años se han convertido, casi sin quererlo, en un fenómeno viral en las redes sociales.
 |
| Los hermanos Walter y Carlos Pérez en su gimnasio (foto: OSWALDO RIVAS / AFP) |
Piedras, tubos y un vecino musculoso
Carlos Arturo y Walter son dos de los cuatro hijos de doña Marina Ortega. De ellos, los tres últimos nacieron con sordera o la desarrollaron en la infancia: Carlos Arturo nació sordo, igual que una de sus hermanas y Walter era sordo desde segundo grado de primaria. En la Nicaragua rural de los años sesenta y setenta no había escuelas preparadas para acoger alumnado sordo, así que fue su madre quien les enseñó a leer, escribir y contar en casa, con la ayuda de una cartilla de lengua de signos.
La afición al fisicoculturismo empezó casi por casualidad. A los quince años, Carlos Arturo se ganaba algún dinero vendiendo el periódico por las calles de Santa Teresa cuando se fijó en un vecino recién llegado al pueblo que levantaba pesas y hacía ejercicio con un físico que le resultó sorprendente.
Sin dinero para comprar equipo de gimnasio, los hermanos empezaron a levantar piedras del patio de su casa. Cuando las piedras sueltas ya les dolía en las manos por el peso, aprendieron a atarlas a varillas de hierro para improvisar sus primeras mancuernas.
A los quince años yo salía a vender el diario La Prensa, y miré a Eduardo López, que levantaba pesas y hacía ejercicios. Eso nos inspiró: comenzamos a levantar piedras en el patio de la casa (Walter Pérez).
Su infancia, además, estuvo marcada por el acoso: otros niños del pueblo se burlaban de ellos y llegaron a agredirlos físicamente por no poder hablar como el resto. Ese cuerpo que empezaron a desarrollar con piedras y tubos, con los años, daría la vuelta a esa historia.
 |
| Carlos Arturo (izquierda) y Walter (derecha) en su juventud (foto: Carlos Arturo y Walter Pérez) |
Del pueblo a los podios
En 1988 un fisicoculturista profesional visitó Santa Teresa y quedó asombrado al ver la masa muscular que los hermanos habían desarrollado con un pobre y humilde gimnasio casero. Así que este culturista se convirtió en su entrenador y empezó a llevarlos casi a diario hasta Managua para entrenar en un gimnasio profesional, pagándoles la comida y el pasaje porque la familia no tenía dinero para costearlo. Finalmente, en 1988 debutaron en competición: Carlos Arturo ganó el título de Míster Nicaragua Senior, y Walter quedó en segundo lugar. Esto ocurrió tantas veces a lo largo de los años que llegó a convertirse casi en costumbre familiar.
Uno de los mayores retos técnicos que tuvieron que superar fue aprender a cronometrar mentalmente sus rutinas de posado, ya que, al no poder oír la música que marcaba los cambios de posición en la competición, debían memorizar los tiempos de antemano para no perder el compás frente al jurado.
centroamericano
plata a los 50 años
A lo largo de sus 23 años de carrera, entre 1988 y 2011, los hermanos Pérez obtuvieron 16 medallas y más de veinte trofeos, incluidos varios títulos de Míster Nicaragua y podios en el Campeonato Centroamericano y del Caribe de Fisicoculturismo. Lo más sorprendente es que toda su preparación fue siempre natural, a base de ejercicio y alimentación, sin ningún tipo de sustancia.
«Los fisicoculturistas que nosotros admiramos son Arnold Schwarzenegger y Lou Ferrigno» (Walter Pérez).
El gimnasio "Hermanos Hércules"
A pesar a sus logros deportivos, los hermanos Pérez siguieron siendo pobres en un país que, según distintos organismos internacionales, es de los más pobres de América Latina y el Caribe. Hoy sobreviven gracias al gimnasio que regentan, conocido como "Hermanos Hércules", además de pequeños trabajos adicionales: Carlos Arturo hace de barbero ocasionalmente, y Walter trabaja también como soldador, oficio que aprendió precisamente para poder fabricar con sus propias manos buena parte de las máquinas de su gimnasio a partir de piezas de tractores y camionetas, ante la imposibilidad de comprar equipo profesional.
Cada persona que entrena en su gimnasio paga una cuota simbólica, apenas suficiente para cubrir el agua y la electricidad del local. Vecinos de la localidad se han organizado en más de una ocasión para recaudar fondos y ayudar a mejorar las instalaciones, entre ellas la construcción de un baño que durante años no tuvieron.
A todos los jóvenes nos motiva venir aquí al gimnasio, porque a su edad se ven magníficos, con un cuerpo que creo que todos nosotros desearíamos (Ana Saborío, alumna del gimnasio).
Fenómeno viral
El salto a la fama de los hermanos Pérez llegó a través del hijo de Walter que en 2023 publicó en Instagram una fotografía de su padre y su tío tomada 45 años atrás, cuando ambos eran jóvenes. La imagen se hizo viral casi de inmediato, tanto que el hijo decidió borrar el resto de su contenido personal para dedicar la cuenta por completo a su padre y su tío, conocidos en el pueblo como los "gemelos de mármol" o los "hermanos de hierro".
Con ayuda de amigos y familiares, su hijo empezó a subir a las redes rutinas de ejercicio, recetas de batidos naturales y vídeos explicando la historia de ambos hermanos sordos, siempre subtitulados. Desde entonces, sus redes no han dejado de crecer.
444 mil
125 mil
18,5 millones
El influencer de culturismo Gorrino Fuerte, con 2,2 millones de seguidores en TikTok y 3,6 millones de seguidores en YouTube, los ha definido como "los abuelos más fuertes del mundo".
De Santa Teresa al mundo entero
En febrero de 2024, la agencia de noticias AFP envió un fotógrafo y un equipo a Santa Teresa para contar la historia de los hermanos Pérez. Pocas veces una noticia local nicaragüense se vuelve global, pero el reportaje se publicó en la prensa de Argentina, Brasil, España, Honduras, Kuwait, México e incluso en Infobae, con presencia en toda América Latina.
En este reportaje de AFP, Juan Solís, un amigo de la familia de 82 años que conoció a los hermanos desde niños, recordaba con crudeza la lástima que le provocaba verlos crecer sin saber qué sería de sus vidas, pero terminaba su reflexión con una frase que, publicada en decenas de países, se convirtió en el resumen perfecto de toda su historia:
Daban un estado de lástima, pues, porque decía yo: '¿cómo va a ser la vida de estos niños?'. Pero la tienen mejor que cualquiera ahora en estas alturas (Juan Solís, amigo de la familia).
Una historia que merece una película
La historia de Carlos Arturo y Walter Pérez tiene todos los ingredientes para inspirar una película: superación real, sin adornos, dos hermanos sordos que construyeron sus propias herramientas de gimnasio en medio de la pobreza, y un reconocimiento tardío pero merecido.
La comunidad sorda nicaragüense rara vez es noticia en el mundo. En Santa Teresa tiene a dos de sus mejores embajadores pero ellos probablemente seguirán entrenando en su humilde gimnasio cada mañana, donde todo empezó.
Fuentes:
- AFP / Infobae (2024, marzo 17). La inspiradora vida de los hermanos Pérez, los fisiculturistas sordos que tienen más de 60 años. infobae.com
- Romero, K. T. (2018, febrero 18). Carlos Arturo y Walter, los hijos del fisicoculturismo de Carazo. La Prensa Nicaragua. laprensani.com
- Redacción Niú (2024, febrero 15). Walter y Carlos Pérez, los "abuelos" fisicoculturistas que triunfan en TikTok. Confidencial Digital. confidencial.digital
- Perfil de TikTok: @hermanos_perez.nic. tiktok.com
- Perfil de Instagram: @hermanos_perez.nic. instagram.com
- AFP / Kuwait Times (2024, marzo 17). Nicaragua's 'Bodybuilding Grandfathers': Local (and TikTok) legends. kuwaittimes.com
- AFP / Estrategia & Negocios (2024, marzo 16). 'Abuelos fisicoculturistas', leyendas de Nicaragua. revistaeyn.com
- AFP / El Sol de México (2024, julio 10). Los Hermanos Hércules: Dos leyendas del fisicoculturismo. oem.com.mx
- O Globo (2024, marzo 16). Vovôs fisiculturistas: irmãos com mais de 60 anos fazem sucesso nas redes. oglobo.globo.com
- Crónica Balear (2024). Los hermanos Hércules: una historia de superación y éxito en el fisicoculturismo. cronicabalear.es
- Noticias de Bariloche (2024). La inspiradora vida de los hermanos Pérez, los fisiculturistas sordos que tienen más de 60 años. noticiasdebariloche.com.ar
